Londres in two days and a half

Londres es una de las ciudades más especiales (at least for me) y con más encanto de las que he visitado. Es tan peculiar y tan diferente... nos encantó, con sus casas de 3 pisos, con las puertas terminadas en arco y de colores, con sus rejas separando la bajada al sótano, con miles de tiendas, pubs, librerías, bares, take aways, con sus mercados, tan típicos y tan diferentes entre ellos, con sus taxis, sus autobuses y cabinas. Única donde las haya. Además, con el frío que hace, y la cantidad de gente que está siempre en las calles, gente de todos los colores y sabores, multitud de razas y caracteres, en fin.

Antes de visitarla me hice una guía de todo lo que consideré importante saber y de todo aquello que leí que no me podía perder.

En general creo que no me equivoqué mucho. Londres está lleno de mercados. Visitamos tres, cada uno peculiar a su manera y creo que no os debéis perder ninguno: Camdem Market en Camdem Town, algo parecido al clásico punky de postal, es decir, un ambiente gótico, punky, retro, pero contrariamente a la decadencia habitual de estos ambientes, en Camden Town nos encontramos a familias paseando felices entre todo el jolgorio como si de un parque de atracciones se tratase. Covent Market en Convent Garden, donde es fácil encontrarse espactáculos entre los mercadillos; y Portobello en Notting Hill, donde nos encontramos desde antigüedades, hasta churros y paella. En su origen, Portobello Road fue un mercado de fruta fresca en el siglo XIX; no fue hasta 1960 que empezaron a instalarse los anticuarios que hoy llenan la calle.

Por supuesto lo típico, Buckingham Palace, Westminster Cathedral, Westminster Abbey, Casa del Parlamento y Big Ben, London-Eye, Tate Modern, St.Pauls' Cathedral, Tower of London y Tower Bridge. Parques: Hyde Park, Kensington Gardens y St.James's Park.

El cambio de la guardia en Buckingham Palace, sólo se realiza a diario a partir de Mayo. Nosotros no lo pudimos ver, aunque sí los vimos pasar a caballo. En cuanto al Parlamento, es bastante impresionante encontrarte con el Big-Ben al doblar la esquina cuando bajas Whitehall street ; la entrada es libre y se puede visitar la Cámara alta y la Cámara baja, y ver a los Lords. Tampoco aquí tuvimos suerte, ya que estaban "on vacations until next monday" y no pudimos entrar. La abadía de Westmister, se pasa con entrada, aunque si pasas a escuchar misa te dejan entrar. Escuchamos nuestra primera misa anglicana en inglés. El London-Eye, vistas espectaculares de todo Londres. En la Torre de Londres se encuentran las joyas de la Corona. Nosotros no pasamos a verlas.

Claro, tampoco nos podíamos perder el Museo Británico. Cuando entras, en el folleto que te dan te comentan lo que no te puedes perder, porque verlo entero... no es que sea imposible, pero sí al menos agotador. Por supuesto, la zona de las "piedras" de Egipto, con la piedra rosseta y la esfinge de Ramses II, y la zona de las "momias de Egipto". Y la parte de Atenas, que tienen allí medio Partenón.

Y como no, siempre que vuelves de un viaje hay alguien que te dice ¿Y no ha visitado esto? Justo algo que no has visitado y merecía la pena. Parece ser que nos perdimos el museo de las Ciencias. No leí nada de él en los top tens de Londres y todo eso, y si nadie te lo dice, pues no vas a visitar todos los museos, porque está plagado. Pero parece ser que hay un Apolo dentro. No siempre se tiene la oportunidad de ver un cohete.

Siempre que no tuviéramos demasiada prisa, intentábamos movernos en autobús mejor que en metro. Nos subíamos a la primera fila del piso de arriba y a disfrutar de la ciudad mientras te desplazas.

También visitamos, por curiosidad, los almacenes Harrods, sobre todo su zona de comida es bastante curiosa. Y sus escaleras egipcias, con ese toque hortera. Y Oxford Street, una calle muy comercial y abarrotada de gente. Y al atardecer-noche, como no, Trafalgar Square, Leincester Square, Picadilly Circus y el Soho y barrio Chino. Toda esa zona está plagada de bares, pubs, take aways y con una marcha alucinante. Y estas inglesas, con un frío que pela, y salen a la calle medio desnudas, con uno escotes y unas minis...

En cuanto a los desayunos, muy ligeritos. A base de huevo frito, bacon y salchichas y de remate si te apetecen las típicas beans. Además de yogures, cereales y fruta. Bueno, allí me dí cuenta que soy adicta a la cucharadita de café de por las mañanas. Son tan aguados los cafés, que me pasaba la mañana con un mono :)

El hotel, era un dos estrellas, Hotel Mentone. Con los precios que tiene Londres, era lo que vimos accesible, porque para nosotros era condición imprescindible que estuviera en la zona1. Pero la verdad es que estaba bastante bien, en una zona genial y limpio. El comedor y las escaleras, típico inglés con la moqueta de flores, pero en las habitaciones las paredes estaban recién pintadas, la cama era cómoda y nueva, y el baño pequeño pero recién reformado; no necesitabamos nada más. Había oído que las habitaciones del sótano eran un poco estrechas, así que solicitamos una en el segundo piso y nos la dieron sin problemas. En cuanto a los desayunos... ya los he comentado, muy bien.

Los transportes... Nosotros volamos al aeropuerto de Gatwick, a 48 kms. al Sur de Londres. Para mí la mejor opción es allí comprar un ticket-return, es decir ida y vuelta, en el Gatwick Express, que es un tren que te lleva directo, sin paradas, en 30 minutos a la estación de London Victoria, que ya conecta con el metro. Cuesta £28,8. Otra opción es coger el tren, el Southern. Te ahorras £6, pero tarda prácticamente una hora. Para moverse por Londres, lo mejor es la travelcard para tres días ó la Oyster. Ambas cuestan £17, para los tres días, y ambas son válidas tanto para el metro como para el autobús, aunque creo que la travelcard te permite además coger el tren, mientras que la Oyster no.

Un pequeño susto en el viaje: a la vuelta, en el aeropuerto. Gatwick tiene dos teminales la Norte y la Sur. El tren te deja en la terminal Sur y tienes que mirar cada compañía en qué terminal opera. Volvíamos con Iberia vueloIB74645, pero por las pantallas no encontrábamos el vuelo, y en las pizarras de "qué compañía en qué terminal" no aparecía Iberia. La ida la habíamos hecho con EasyJet, por lo que la terminal no tenía por qué ser la misma. Preguntando nos enviaron a la terminal Norte. Tienes que coger un tren, que es gratuíto, pero siempre te queda el intríngulis de si estarás yendo en la dirección correcta. Una vez en el terminal Norte, nuestro vuelo seguía sin aparecer en las pantallas. Por un momento pensé que habíamos comprado un vuelo fantasma, que no existía, a través de internet y casi nos entran los 7 males. Preguntamos y en un principio no nos supieron decir, aunque nos guiaron a los mostradores de la British Airwais y allí sí, por fin alguien nos aclaró que compartían los vuelos con Iberia y que volvíamos con ellos, en el vuelo BA2466.

Frase del viaje, no por ser la más bonita, pero sí la más repetida: "Mind the gap between the train and the platform".

El Lazarillo de Tormes

"Escapé del trueno y di en el relámpago"

El Lazarillo de Tormes

Un huevo frito

En mi casa dicen que nadie hace los huevos fritos como yo y que son los mejores que han comido en su vida.

Así que os voy a contar mi secreto. Freír un huevo es como..., bueno, como otras muchas cosas en esta vida :) . Pones el aceite a calentar y... si echas el huevo cuando todavía no está bien caliente, pues se cuece. Hay a quien le gusta así, o sea que es un opción y sobre gustos no hay nada escrito. Incluso a quien normalmente no le gusta así, puede probar esta manera de vez en cuando, porque en la variedad también está el gusto.

Pero yo creo que es mejor esperar a que el aceite este muy muy caliente. Y cuando ya veamos que el aceite está echando humo, entonces... entonces esperamos un poquito más; sí, sí, un poquito más, hasta que ya esté a reventar, a punto de salir ardiendo. En este momento se echa el huevo y es cuando "sale perfecto". Con puntillita y la yema para mojar. Vamos, para chuparte los dedos.

Love Actually

"It's my favorite time of day, driving you."

Love Actually, 2003

Jamie (Colin Firth) se refugia en el sur de Francia, huyendo de sus problemas, para escribir una novela. Contrata a Aurelia (la cantante Lucia Moniz), una joven portuguesa, para limpiar la villa en la que reside. Cada día, cuando terminan la jornada él la acompaña a su casa. El no habla una palabra de portugués y ella no habla una palabra en inglés.

Así que cuando se enamoran y él le dice que es la mejor parte del día, acompañarla a casa, y ella le responde que es la parte más triste del día, cuando tiene que dejarle.... ninguno de los dos sabe lo que el otro está diciendo, pero... con la mirada se lo están diciendo todo.

Hard Rock - Madrid

A pesar de haber vivido 8 años en Madrid, la primera vez que oí hablar del Hard Rock fue ya viviendo en Sonseca, en un viaje laboral para una reunión en el Ministerio de Educación. Se acababan de transferir las competencias de Educación a nuestra comunidad autónoma... Mi compañero, por aquel entonces en la Consejería de Educación, Juanpe, y yo nos desplazamos a Madrid para una reunión con personal del Ministerio de Educación. Mi jefe al final no pudo venir, porque en el último momento le convocaron para otra reunión. Juanpe me dijo : - Te voy a llevar a comer a un sitio que te va a encantar ... y así fue. Además de lo fantástico del sitio, llevaba un guía excepcional.

Volví en otra ocasión, aunque nunca lo había hecho con mis niños.

Pero cuando mi hija vino de Irlanda y me dijo que había comido en Dublín en un sitio muy chulo, con un coche colgado del techo, que se llamaba "Hard Rock" y nos trajo camisetas a todos, la verdad es que me llegó al alma. ¿Es que no sabes que el Hard Rock también lo tenemos en Madrid? Y además este es más chulo todavía... porque podrás ver esto y esto otro y lo de más allá.... en fin, que me explayé a contarles todo lo que recorda y hacerles partícipes de la emoción de tener delante de tus ojos objetos pertenecientes a verdaderos mitos de la música. Así que les puse el caramelo en la boca y quedamos en que en cuanto pudiéramos, nos escaparíamos un día a comer allí.

Así que aprovechando estas vacaciones navideñas, visitamos la Plaza Mayor, Sol, Preciados y tras tragarnos, con mucho gusto, premeditación y alevosía, el correspondiente atasco de la Gran Vía, llegamos a comer al Hard Rock. La verdad es que da gusto ver como disfrutan con todo lo que allí se expone. Se han hecho fotos con todo, pero lo que más les ha llamado la atención: - La moto de Bono, por supuesto, y El manuscrito de la canción "God" de John Lennon, where he doesn't believe..., de su puño y letra. - Los edificios de Nueva York colgando del techo en la sala privada y el impresionante cadillac blanco colgando del techo del bar. También las numerosas guitarras de Dover, Héroes del Silencio, Jarabe de Palo, Enrique Iglesias, Scorpions, Rolling Stones... y no sé cuantos más; El abrigo de Elvis... Bueno, también les ha llamado bastante la atención el traje superporno de la foto censurada de Madonna, en la que aparace en una posición bastante indecorosa, pero en fin...

En cuanto a la comida... Nachos, muy buenos, fajitas, costillas ahumadas y hamburguesas a la parrilla. Y por supuesto un brownie como no lo hacen en ningún otro sitio; y todo ello amenizado con buena música. Por 80€ se come los cuatro.

Y claro, como el mundo es un pañuelo, no está de más que te puedas encontrar allí con alguien como Luis Palacios, de Cisco, por ejemplo.

En fin, lo dicho, que da gusto pasar un día con tus hijos viendo que todavía, a ver lo que nos dura, disfrutan con nosotros como lo que son, enanos, a pesar del 1,80 de Daniel y de la madurez de la que presume Mariam ;). Y es que, por muchos años que pasen, mis niños siempre serán eso, mis niños.

Selva de Irati

La Selva de Irati es un extenso hayedo-abetal situado en la cabecera del río Irati, en los valles Navarros de Aezkoa y Salazar. Con sus 17.000 hectáreas constituye la mayor masa arbolada continua de Navarra y uno de los bosques europeos más extensos y de mayor riqueza medioambiental.

Se puede acceder desde los dos valles. Nosotros llegamos desde el Valle del Salazar, desde la carretera local que sale desde el pueblo de Ochagavía y se adentra en el bosque de Irati hasta la ermita de las Nieves.

En la selva existen numerosas posibilidades de travesías, paseos e incluso ascensiones montañeras.

Una vez más, aunque esta vez sí ibamos preparados para ello, la niebla y demás condiciones meteorológicas, no nos permitieron hacer lo que nos hubiera gustado: El pico de Ori (2.021 metros), que marca el límite oriental de la Selva de Irati, justo en la frontera con Francia y es conocido por ser el "dosmil" más occidental del Pirineo.

Pero ya sabíamos que en la selva existe una red de 16 senderos a elegir, denominados SL, todos menores de 10 Kms. y que suponen una buena alternativa. Nos decantamos por el SL NA-63A, con un recorrido de 8,2 kms. y un desnivel de 250 mts. Accesible para todos, sin ninguna dificultad, y muy bonito al transcurrir por senderos (no por pista forestal) , cruzando arroyos y porque llega hasta el embalse de Irabia.

Aunque el bosque nos pareció impresionante y estaba precioso, creo que llegamos 20 ó 30 días tarde. Todos los ocres y amarillos de las hojas caídas que bañaban el suelo, unos días antes los hubiéramos contemplado en los propios árboles, mezclados con el verde de los pinos y dándole esa tonalidad multicolor tan espectacular.

Además, en esta época (puente de la constitución) se pisa mucho barro por los senderos. En realidad se pisa sobre los ríos de hojas que forman un espeso manto sobre el suelo, que al pisar se hunden hasta que llegas al barro, que a su vez se hunde hasta cubrirte la bota. Tampoco nos importó mucho, porque después del barro que habíamos pisado el día anterior, las botas ya estaban finas, pero si alguien va en esta época, que vaya preparado.

En cuanto al pueblo de Ochagavía, desde donde partimos, y dónde se encuentra la oficina de información de la Selva de Irati, mencionar que merece la pena visitarlo y pasear por sus calles, porque es precioso. Dicen que no hay población navarra que cuide tanto su aspecto externo ni mantenga con tanto tesón la forma tradicional de hacer las casas: estructura de madera y paredes de piedra.

Parece ser que allí fue grabada la película "Obaba" de Montxo Armendáriz.

Nos llamó la atención la poca gente que había en general, no sólo en Ochagavía. También en el Roncal, En Ansó, en Echo.... incluso en la carretera.

La mesa de los Tres Reyes - cést pas possible

La Mesa de los Tres Reyes – Hiru Errege Mahaia – es llamada así porque es el punto de unión entre los antiguos reinos de Aragón, Navarra y Francia y, cuenta la leyenda, que es el único lugar donde los tres reyes se pudieron reunir sin salir cada uno de sus dominios.

Es un monte muy visitado y el pico más alto del pirineo Navarro, con 2.444 mts. Nuestro punto de partida es el Refugio de Linza (1.320 m.), a donde se llega desde Zuriza, por una pista un poco cascada pero accesible en coche.

Ese era nuestro objetivo y, a pesar de las predicciones de lluvia, teníamos la esperanza de que no fuera para tanto.

Tras una hora de subida, sin dejar de llover y con barro hasta las orejas, decidimos que sí era para tanto, sobre todo habiendo leído sobre las espectaculares vistas que allí se disfrutan y de las que no íbamos a poder gozar debido a la espesa niebla.

Vuelta a Ansó, donde ejecutamos el plan B. Camino de Ansó a Echo, dos pueblos preciosos y típicos pirenaicos… La verdad que fue bonita. Cuando la comenzamos pensaba que, aunque no estaba mal, no era una ruta que mereciera 7 horas de coche… Pero... no siempre se puede hacer lo que se quiere, así que…

A medida que avanzamos… la fuí disfrutando cada vez más. La ruta era muy chula, subiendo por senderos en el bosque, bastante más larga de lo esperado y bastante divertida, teniendo en cuenta que nos alcanzó la noche y volvimos por los 12 kms. de carretera que unen Echo y Ansó y que por obras, estaba cortada al tráfico.

En fin, que tenemos una deuda pendiente con la Mesa, con los Tres Reyes y, por supuesto, con el super atento aunque autoproclamado misógeno hostalero, pues el hombre nos repetía una y otra vez, al grupo en general, pero claramente a las féminas en particular, que la subida era dura. Nos debía ver enclenques.

No contento con esto, cuando se quedó a solas con dos chicos de nuestro grupo les preguntó abiertamente :

- Pero, ¿creéis que estas chicas van a ser capaces de subir?

- Tú no las conoces :). No hay más que verlas desayunar!!

Marta y María

"Yendo por el camino, entraron en un pueblo.

Y una mujer, llamada Marta, lo hospedó en su

casa.

Tenía ella una hermana, llamada María, que se

sentó a los pies del Señor y permaneció escuchan-

do sus enseñanzas.

Marta se agitaba de un lado a otro, ocupada en

muchos menesteres. Entonces se aproximó a Jesús

y le dijo:

-¡Señor! ¿No te importa que yo esté sirviendo

sola? ¡Ordena a mi hermana que venga a ayudar-

me!

Respondióle el Señor.

-¡Marta! ¡Marta! ¡Marta!

Andas inquieta y te preocupas por muchas cosas.

María, en cambio, eligió la mejor parte, y ésta

no le será arrebatada.

Lucas X, 38-42"

Desde pequeña guardo en papeles, libretas, cuadernos y demás, citas y textos que leo y me gustan, me dicen algo especial ó, simplemente me llaman la atención.

Papeles y notas que, por supuesto nunca sé donde dejo y que he perdido en mudanzas, ordenando cajones y todos esos menesteres.

A lo mejor aquí no los pierdo :)

Estos versículos del Evangelio de San Lucas siempre me han encantado. Y mucho más me encantó encontrármelos en ese libro tan especial, e imposible de dedicar, de Paulo Coelho, "El Alquimista".

Mureithi Kinywa

En 1998 apadrinamos a un niño, Mureithi, en Tharaka, Kenia. ¡¡Cómo pasa el tiempo!!, hace ya 9 años…

Hoy hemos recibido una carta de Ayuda en acción en Kenia, comunicándonos que han conseguido que la comunidad de la que “cuidábamos”, aportando nuestro pequeño granito de arena, sea autosuficente.

¡¡Dios mío!! Qué buena noticia, y a la vez… ¿por qué me deja este nudo en la garganta?

Miles de pensamientos se me acumulan en la cabeza. Felicidad, por que se haya conseguido que una comunidad así pueda salir adelante por sí mismos, por ver cómo el esfuerzo de muchos y la humilde colaboración de otros, da sus frutos.

Y a la vez… ¿Qué pasa con mi niño? 9 años apadrinándolo y deja de ser mío… miles de dudas me asaltan. ¡qué poco le he escrito! ¿me doy cuenta ahora? ¿Qué concepto tendrá de mí?. Hoy, junto con la noticia, he recibido su última carta… esas cartas q cada vez q llegaban abría con tanta ilusión.

No pensaba en que se acabaría. Suponía q algún día tendría que apadrinar a sus hijos, porque él no iba a ser pequeño para siempre, pero, bueno, lo veía lejano. Ya sé que el concepto de “apadrinar un niño” no es exactamente así, no se ayuda sólo a él, pero… me gustaba verlo así, como mi pequeño ahijado.

Ahora que veo que es el final de una etapa, me gustaría hacerle llegar mi gratitud por haberme dado la oportunidad de hacerme sentir mínimamente últil, de que con un mínimo esfuerzo, he podido colaborar a su enseñanza y educación, y un poquito a que él y su familia salgan adelante.
Gracias Mureithi por darme esta oportunidad y mil perdones por no haber colaborado un poco más a tu felicidad cotidiana con esas cartas, postales de Toledo y demás que tanto agradeces.

Comenzaremos una nueva etapa en Tangulbei. Mi nuevo niño o niña será, por supuesto, recibido con los brazos abiertos.

Mil besos y…. Adelante!!